Ramon Umashankar nasceu em Brahmin, na Índia. Os anciãos da aldeia ensinaram-lhe desde pequeno que ele era um deus e para provar a sua divindade deveria praticar ioga e a meditação. Quando se tornou adolescente, Ramon começou a duvidar de ser realmente possível encontrar a Deus através dos vários ídolos que eles adoravam nos templos hindus.
Ramon começou a examinar a Bíblia e as afirmações de Cristo. Ele sentia um profundo respeito por Jesus e a Sua humildade. Ramon ficou impressionado por Jesus afirmar ser o único Filho de Deus. Ele percebeu que muitos cristãos aparentavam uma paz que ele não fora capaz de alcançar com anos de meditação. Ainda assim, Ramon estava determinado a encontrar a verdade dentro da sua própria religião, o hinduísmo.
Certo dia, ele assistiu a um filme sobre a vida de Cristo. Pela primeira vez percebeu que Jesus tinha experimentado sofrimento e medo como ser humano. Antes, ele pensava que Jesus tivesse usado de alguma maneira os Seus poderes sobrenaturais para escapar à dor da crucifixão. Agora, ele não podia explicar a cruz. Ele se perguntava: Como foi possível que Jesus passasse por tamanha provação em favor de homens pecadores?
À medida que Ramon continuava a meditar sobre a morte de Cristo, ficava incrivelmente maravilhado por tal demonstração de amor. Então, ele decidiu desistir do seu tão desejado estatuto na sociedade e entregar a sua vida a Jesus, o Salvador. Em comparação com o sacrifício de amor de Cristo, disse Ramon, “tudo o mais perde o seu valor”.
Esse jovem descobriu a verdade central do cristianismo: Jesus, o Salvador do mundo.
1. QUAL É A RELIGIÃO QUE SALVA?
Jesus é o único caminho para a salvação.
“Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos”. Atos 4:12.
A Bíblia claramente afirma que estamos perdidos no pecado. Assim, estamos sujeitos à pena do pecado: a morte (Romanos 6:23). Todos pecaram (Romanos 3:23), por isso, todos estão sujeitos à morte. Jesus é o Único – não há nenhum outro – que posse resgatar-nos da condenação do pecado.
“Todo aquele que olhar para o Filho e n´Ele crer tenha a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia”. João 6:40
Há apenas uma religião verdadeira:
“Há um só Senhor, UMA SÓ FÉ, um só batismo”. Efésios 4:5
2. SERÁ QUE DEUS TEM UMA MENSAGEM ESPECIAL PARA OS CRITÃOS DOS ÚLTIMOS DIAS?
Sim. Essa mensagem está dividida em três partes e aparece em Apocalipse 14:6-16. A proclamação dessas mensagens dadas por três anjos culmina com a segunda vinda de Cristo (versos 14-16).
(1) A MENSAGEM DO PRIMEIRO ANJO
“Então vi outro anjo, que voava pelo céu e tinha na mão o evangelho eterno para proclamar aos que habitam na terra, a toda nação, tribo, língua e povo. Ele disse em alta voz: ‘Temam a Deus e glorifiquem-no, pois chegou a hora do seu juízo. Adorem aquele que fez os céus, a terra, o mar e as fontes das águas’”. Apocalipse 14:6, 7.
Apesar das Escrituras retratarem essas três mensagens através da simbologia de três anjos, na verdade é o povo de Deus que apresenta essas mensagens ao mundo. Eles não proclamam um novo evangelho, mas o “evangelho eterno”, ao mundo inteiro, “cada nação, tribo, língua e povo”. O “evangelho eterno” de Jesus é a mesma mensagem de salvação que as pessoas no Velho Testamento aceitaram “pela fé” (Hebreus 3:16-19; 4:2; 11:1-40), o mesmo ensino que o próprio Jesus proclamou, o mesmo evangelho que os discípulos pregaram para conquistar o mundo para Cristo, o mesmo evangelho que tem sido anunciado pelos séculos da era cristã.
O evangelho de Jesus Cristo que oferece a salvação de forma simples quase desapareceu da igreja por mais de mil anos, durante a Idade das Trevas. Mas, a Reforma o reavivou e o povo de Deus prega isso ao redor do mundo hoje. O primeiro anjo proclama essa mesma mensagem do evangelho, mas sob uma nova abrangência: uma abrangência mundial, para chegar a todas as pessoas que vivem pouco antes da segunda vinda de Jesus.
Aqueles que aceitam essa mensagem são chamados para “temerem a Deus e glorificá-lO [refletir o Seu caráter]“. Eles mostram ao mundo o caráter de amor de Deus, não apenas por palavras, mas também pela vida, através de um testemunho dinâmico. Eles apresentam uma vibrante revelação do que Deus pode fazer através das pessoas que estão cheias do Espírito de Cristo.
Essa mensagem nos conclama a “adorar Aquele que fez os céus, [e] a terra”. (Apocalipse 14:7). Deus pediu e exige que o Seu povo observe e pregue “a santificação do sábado”, porque “em seis dias o Senhor fez os céus e a terra” (Êxodo 20:8-11). Em 1844, quando Darwin propunha a teoria da evolução, Deus estava a chamar o Seu povo para voltarem a adorá-lO como Criador. Naquela mesma época, os que pregavam a mensagem dos três anjos descobriram o sétimo dia, o sábado da Palavra de Deus, e começaram a guardá-lo em honra ao Criador dos céus e da terra.
(2) A MENSAGEM DO SEGUNDO ANJO
“Um segundo anjo o seguiu, dizendo: ‘Caiu! Caiu a grande Babilónia que fez todas as nações beberem do vinho da fúria da sua prostituição!’”. Apocalipse 14:8
O segundo anjo alerta: “caiu a grande Babilónia”. Apocalipse 17 é uma imagem contrastante com a mulher pura de Apocalipse 12, que representa a verdadeira igreja cristã. A mulher que representa Babilónia é uma mulher caída, que “fez todas as nações beberem do vinho da fúria da sua prostituição”.
O vinho da doutrina falsa tem permeado essas formas adulteradas de cristianismo. A mensagem do segundo anjo conclama o povo de Deus a resistir aos ensinos falsos de um cristianismo apostatado.
A Babilónia representa uma mistura de muitas formas de cristianismo apostatado. Ela é muito perigosa porque distorce o verdadeiro caráter de Deus, e O apresenta em caricaturas: ou Deus é vingativo e exigente, ou Deus é um avô sentimental que é demasiado bondoso para se incomodar com quem peca. Uma igreja saudável apresentará uma visão equilibrada de todos os atributos de Deus e mostrará como a Sua justiça e misericórdia se combinam na afirmação de que Deus é amor.
Deus chama o povo para “sair” de Babilónia (18:4), para rejeitar os ensinos não-bíblicos, e seguir os ensinamentos de Cristo.
(3) A MENSAGEM DO TERCEIRO ANJO
“Um terceiro anjo os seguiu, dizendo em alta voz: ‘Se alguém adorar a besta e a sua imagem e receber a sua marca na testa ou na mão, também beberá do vinho do furor de Deus que foi derramado sem mistura no cálice da sua ira… Para todos os que adoram a besta e a sua imagem, e para quem recebe a marca do seu nome, não há descanso, dia e noite’. Aqui está a perseverança dos santos que obedecem aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus”. Apocalipse 14:9-12
A mensagem do terceiro anjo divide o mundo inteiro em dois grupos. De um lado se colocam os cristãos apóstatas que “adoram a besta e a sua imagem, e para quem recebe a marca do seu nome”. Isso demanda uma resistência paciente por parte do santos que “obedecem aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus”.
Note o contraste entre os dois grupos. Aqueles que recebem a marca da besta são adoradores comprometidos que seguem ideias e práticas humanas. Os “santos” têm traços distintos: “perseverança”, obediência aos “mandamentos de Deus” e permanecer “fiéis a Jesus”.
Depois que essa mensagem em três partes houver sido espalhada pelo mundo, Jesus virá para fazer a “colheita” dos salvos: “Olhei, e diante de mim estava uma nuvem branca e, assentado sobre a nuvem, alguém ‘semelhante a um filho de homem’. Ele estava com uma coroa de ouro na cabeça e uma foice afiada na mão. Então saiu do santuário outro anjo, que bradou em alta voz àquele que tinha a foice afiada: ‘Tome a sua foice e faça a colheita, pois a safra da terra está madura; chegou a hora de colhê-la’. Assim, aquele que estava assentado sobre a nuvem passou sua foice pela terra, e a terra foi ceifada”. Apocalipse 14:14-16
3. A IGREJA DE DEUS DOS ÚLTIMOS DIAS
Já alguma vez se encontrou com um cristão verdadeiro, que faz você ficar impressionado pela devoção, paciência e fé, e desejar ter uma experiência espiritual semelhante? Deus deu a Sua mensagem especial de Apocalipse 14 para os nossos dias porque ela pode produzir tal experiência.
Apocalipse 12:17 identifica os cristãos dos últimos dias como “os que obedecem aos mandamentos de Deus e se mantêm fiéis ao testemunho de Jesus”. Apocalipse 14:12 descreve esse mesmo grupo como os “santos que obedecem aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus”.
Vamos resumir as características dos cristãos dos últimos dias:
(1) Eles “permanecem fiéis ao testemunho de Jesus”. Mesmo quando Satanás orienta toda a Sua ira contra eles, eles “permanecem fiéis ao testemunho de Jesus”. A fé do verdadeiro crente não está fundamentada nos seus próprios atos, é um dom de Deus (Efésios 2:8). A igreja de Deus dos últimos dias vê mais e mais claramente o verdadeiro caráter de Cristo e, pela graça e através da fé, tornam-se monumentos vivos do poder de Cristo habitando neles.
(2) Eles “guardam… a fé de Jesus” (Apocalipse 14:12, Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição). A fé que Jesus teve, a fé que foi ensinada por Ele, a fé pela qual Ele viveu, agora está presente na vida dessas pessoas. Eles não apenas têm a verdade, eles “guardam” a verdade – eles seguem-na. Para eles, religião é vida, a crença está relacionada com a prática, e a fé está ligada à obediência. Eles vivem “a fé de Jesus”.
Eles descobriram que os grandes ensinos da Bíblia, quando aplicados à vida diária, produzem uma vida cristã dinâmica. Eles descobriram que as grandes verdades bíblicas lhes despertam amor e devoção a Cristo, e isso satisfaz todos as necessidades e anseios do coração humano.
(3) Eles “obedecem aos mandamentos de Deus”, os Dez Mandamentos, a lei moral de Deus. Eles querem, mais que tudo, obedecer cada desejo, cada mandamento de Deus. Eles mostram seu amor a Deus e amor às outras pessoas mediante a obediência a todos os mandamentos de Deus, incluindo o quarto mandamento, que nos dirige para a adoração ao nosso Criador pela guarda do sábado.
(4) Eles partilham a mensagem do “evangelho eterno” pelo mundo (Apocalipse 14:6). O evangelho declara que Jesus morreu por nossos pecados e depois ressuscitou da tumba, a fim de que pudéssemos experimentar um relacionamento com Ele que nos salva. A igreja de Cristo desses últimos dias tem estado a pregar às pessoas em todo lugar para saírem da confusão religiosa e estabelecerem um relacionamento com Jesus baseado apenas nas verdades bíblicas.
(5) Eles são guiados por um senso de urgência, pois “a safra da terra está madura; chegou a hora de colhê-la” (Apocalipse 14:15), e milhões ainda não encontraram a Cristo.
(6) Eles são impulsionados pela missão dada por Deus. Visto que a “Grande Babilônia” caiu, eles pleiteiam com aqueles que ainda vivem em confusão religiosa a saírem dela (Apocalipse 18:4). Eles desejam partilhar com as outras pessoas o maravilhoso relacionamento que têm com Cristo e a felicidade que alcançam como resultado disso.
Tudo isso e muito mais serve para unir os corações dos milhões de cristãos que atenderam ao chamado da mensagem dos três anjos. Sua vida de alegria os leva a se unirem ao apóstolo João e estenderem esse convite a você:
“Nós vos proclamamos o que vimos e ouvimos para que vocês também tenham comunhão conosco. Nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo. Escrevemos estas coisas para que a alegria de vocês seja completa”. I João 1:3, 4, nota da margem.
“O Espírito e a noiva [a igreja] dizem: ‘Vem!’. E todo aquele que ouvir diga:’Vem!’. Quem tiver sede, venha; e quem quiser, beba de graça da água da vida”. Apocalipse 22:17
Qual a sua decisão?
